照川柿子的传说
闻武军
秋天回乡下外婆家，正是柿子成熟的时候，我独自缓缓走在天河岸边的乡间小路上，感受着家乡一带特有的秋韵。在这秋风起、秋叶落的季节里，漫山遍野的柿子树，叶落归根，铁枝铮铮。只见那一树树火红的柿子，显得分外的美。美的自然，美的盈实，在丰收的季节里透出一种喜气。
想起儿时，每到过年和正月十五的晚上，小孩子们总要点亮灯笼，用一根树枝挑着，房前屋后，游街串巷。此刻，满树亮澄澄的红柿子就像我们小时候挑在手里的红灯笼，煞是喜人，陶醉无限。
看那一串串火红的柿子挂在枝头，在风中摇曳，舞动着自己已成熟的姿态，仿佛要从树枝上一跃而下。不知不觉中，使人口水已经流出来。低处的柿子不经意就踫着头，随手摘下一个尝尝，清香爽口，甜到心里。于是我贪婪地在这自然赋予的美景中，用相机拍下了一组又一组照片，还不想离开，奢侈的要留住秋天，留住这透着喜气的火红世界。正如唐代诗豪刘禹锡在诗中赞美柿子所写道：“晓连星影出，晚带日光悬。”给人们留下了美妙的柿景画面。
说起柿子，在天河上游的照川一带还有不少美丽而诱人的民间传说，其中流传比较广的是：相传很早以前，天河岸边住着一个老头，和儿子四子一起过日子。在他家门前的一棵槐树上，常年住着一只艳红如火的鸟儿。四子非常喜欢它，并取名“火鸟”。并且经常为火鸟喂食物，这年冬天还从一只狐狸口中救下了火鸟。在四子爷儿俩的精心照料下，火鸟终于又能飞了。火鸟很感激，专程到天仙织女那里为四子带回了一条果树枝儿。晚上梦中一白发老婆婆嘱咐四子把果树枝嫁接于软枣树上，并说：“结出来的红色果子又甜又大。”说罢就不见踪影。正当四子迷惑不解时，忽然一个穿火红衣裙的姑娘出现在他的面前，并送给他一对火红色的水晶灯笼，灯光十分耀眼……
清早一觉醒来太阳已经照在了床前，四子赶忙下地去干活儿。走在半道儿，想起晚上所做的梦还历历在目，就应该先把果树枝嫁接好再去干活儿，于是回头往家走去。可一进家门，四子惊呆了：只见一位如花似玉的大姑娘正在给父亲端饭。哎呀，她就是昨晚自己梦见的那个姑娘。姑娘听见脚步声回头对他抿嘴一笑。这时，父亲说话了：“四子娃，这姑娘叫火晶，从小死了爹妈，无依无靠，今儿个讨饭到咱门前，是我把她留下，以后咱们就三人过日子。”四子听了乐得合不拢嘴。其实，父子俩哪里知道，这姑娘就是火晶鸟变的，是由织女仙姑作媒与四子结为秦晋之好。
火晶姑娘听说要嫁接果树枝，就和四子一块儿来到屋山头的软枣树下。接照梦中老婆婆传授的办法，她用镰刀在软枣树干上划了条裂缝，四子把果树枝削成马耳子形状，然后将其插在裂缝中，并且枝皮相互对齐吻合紧密。为防止风摇脱落，火晶姑娘又用树皮牢牢地绑了几圈。
过了几天，果树枝露出新芽，一天一天长高了。两年之后成了一棵大树。到了第二年秋天的时候，满树都是红的像水晶灯笼一样的果子。火晶姑娘和四子把果子摘下来，首先让父亲尝鲜。父亲舍不得吃，一直放到来年春节，火晶姑娘与四子成亲那天，就把这红果子拿出来让众乡亲们品尝。怪呀，这果子放了一冬，还是那么新鲜，又红又软，汁多味甜。因为人们都未曾见到过这种果子，所以几位上了年纪的老人就给这果子取名，叫“火晶四子”，意思是让大家记住，这果子是火晶和四子嫁接出来的，所以就叫“火晶四子”。尔后这柿子的品种就逐渐传播开来。慢慢时间一长，人们就把“火晶四子”叫成了“火晶柿子”，一直延续至今。因为照川一带历史以来就盛产火晶柿子，而以柿子命名的地方也特别多。如柿树坪、柿树沟、柿树河、柿树坡、柿树岭……。不仅面广量大，而且品质超群，其柿饼等产品深受广大消费者的亲睐，因此被称之为柿子之乡。同时，也曾有外来客人关于“陕南柿子出了名，不到照川枉此行。”之说。
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